Τα κουνέλια είναι ευαίσθητα ζώα και συχνά μπορούν να κρύβουν τα συμπτώματα της ασθένειας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στη φύση, τα αδύναμα άτομα γίνονται εύκολος στόχος για τα αρπακτικά, γι' αυτό ακόμη και ένα σοβαρά άρρωστο κουνέλι μπορεί για κάποιο διάστημα να συμπεριφέρεται φαινομενικά κανονικά. Για αυτόν τον λόγο, κάθε ιδιοκτήτης πρέπει να γνωρίζει ποιες είναι οι πιο συχνές ασθένειες των κουνελιών και ποια σημάδια μπορεί να υποδηλώνουν προβλήματα υγείας.

Πώς να αναγνωρίσετε ένα άρρωστο κουνέλι;

Τα πρώτα συμπτώματα της νόσου σε ένα κουνέλι μπορεί να είναι πολύ διακριτικά. Το ζώο μπορεί να γίνει λιγότερο ενεργό, να χάσει την όρεξή του ή να περνάει περισσότερο χρόνο κρυμμένο. Ανησυχητικές είναι επίσης οι αλλαγές στην εμφάνιση των περιττωμάτων, τα αναπνευστικά προβλήματα, το δάκρυμα στα μάτια ή η ξαφνική απώλεια βάρους. Κάθε αλλαγή στη συμπεριφορά πρέπει να τραβά την προσοχή του ιδιοκτήτη, καθώς η γρήγορη αντίδραση συχνά καθορίζει την επιτυχία της θεραπείας.

Οδοντικές παθήσεις στα κουνέλια

Ένα από τα πιο συχνά προβλήματα υγείας είναι οι οδοντικές παθήσεις. Τα δόντια του κουνελιού μεγαλώνουν καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, γι’ αυτό και χρειάζονται φυσική φθορά. Εάν το ζώο λαμβάνει πολύ λίγο χόρτο ή μια διατροφή που δεν είναι σωστά ισορροπημένη, μπορεί να προκληθεί υπερτροφία των κοπτήρων και των γομφίων.

Τα συμπτώματα των οδοντικών προβλημάτων περιλαμβάνουν

• υπερβολική σιελόρροια,
• δυσκολία στο φαγητό,
• μείωση της όρεξης
• και απώλεια βάρους.
• Το κουνέλι μπορεί επίσης να τρίβει το ρύγχος του στο έδαφος ή να αποφεύγει τις σκληρές τροφές.

Η τακτική χορήγηση υψηλής ποιότητας χόρτου αποτελεί τον καλύτερο τρόπο πρόληψης αυτών των προβλημάτων.

Μυξωμάτωση – μια επικίνδυνη ιογενής ασθένεια

Η μυξωμάτωση συγκαταλέγεται στις πιο επικίνδυνες ασθένειες των κουνελιών. Προκαλείται από ιό και μεταδίδεται κυρίως από κουνούπια, ψύλλους και άλλα έντομα. Η ασθένεια μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και στο θάνατο του ζώου.

Συμπτώματα της μυξομάτωσης:

• πρησμένα βλέφαρα,
• πρήξιμο της μύτης,
• πρήξιμο των αυτιών,
• αναπνευστικά προβλήματα,
• απάθεια,
• έλλειψη όρεξης,
• πυρετός

Η καλύτερη προστασία από τη μυξομάτωση είναι οι τακτικοί εμβολιασμοί.

Πανώλη των κουνελιών (RHD)

Η πανώλη των κουνελιών, γνωστή και ως RHD, είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενής ασθένεια. Μπορεί να εξαπλωθεί πολύ γρήγορα και συχνά οδηγεί σε αιφνίδιο θάνατο του ζώου. Σε πολλές περιπτώσεις, ο ιδιοκτήτης δεν παρατηρεί τα πρώιμα συμπτώματα.

Συμπτώματα της πανώλης των κουνελιών:

• ξαφνική αδυναμία,
• απώλεια όρεξης,
• πυρετός,
• αναπνευστικά προβλήματα,
• απάθεια,
• ξαφνικός θάνατος του ζώου.

Ο εμβολιασμός είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος προστασίας από αυτή την ασθένεια.

Κοκκιδίωση στα κουνέλια

Η κοκκιδίωση είναι μια παρασιτική ασθένεια που προκαλείται από πρωτόζωα. Προσβάλλει κυρίως νεαρά κουνέλια, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε ενήλικα ζώα. Τα παράσιτα προσβάλλουν το έντερο ή το ήπαρ, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα υγείας.

Συμπτώματα της κοκκιδίωσης:

• διάρροια,
• απώλεια βάρους,
• έλλειψη όρεξης,
• αδυναμία,
• φούσκωμα,
• αφυδάτωση

Ο τακτικός καθαρισμός του κλουβιού βοηθά στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης. 

Διακοπή της λειτουργίας του εντέρου σε κουνέλι

Πρόκειται για μια κατάσταση που απαιτεί άμεση συμβουλή κτηνιάτρου.

• Συμπτώματα εντερικής παράλυσης:
• απώλεια όρεξης,
• απουσία κοπράνων,
• απάθεια,
• καθιστή στάση με συρρικνωμένη στάση,
• κοιλιακός πόνος,
• απροθυμία για κίνηση.

Όσο πιο γρήγορα ξεκινήσει η θεραπεία, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες ανάρρωσης του ζώου.

Ασθένειες των αυτιών

Η ψώρα των αυτιών και άλλες παθήσεις των αυτιών προκαλούν έντονη δυσφορία και κνησμό.

Συμπτώματα παθήσεων των αυτιών:

• συχνό ξύσιμο,
• κούνημα του κεφαλιού,
• εφελκίδες στα αυτιά,
• ερυθρότητα του δέρματος,
• δυσάρεστη οσμή από τα αυτιά,
• υπερβολική έκκριση.

Για να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων, πρέπει να εξασφαλίσετε στο κουνέλι σας κατάλληλες συνθήκες διαβίωσης.

Πώς να προλαμβάνετε τις ασθένειες των κουνελιών;

Οι βασικότεροι κανόνες πρόληψης

• Δώστε στο κουνέλι σας υψηλής ποιότητας σανό κάθε μέρα.
• Φροντίστε να έχει πάντα πρόσβαση σε φρέσκο νερό.
• Καθαρίζετε τακτικά το κλουβί ή τον χώρο άσκησης.
• Παρατηρείτε τη συμπεριφορά και την όρεξη του ζώου.
• Κάνετε τα συνιστώμενα εμβόλια κατά της μυξομάτωσης και της RHD.
• Επισκεφθείτε τον κτηνίατρο τουλάχιστον μία φορά το χρόνο.