Η γάτα σας μόλις τελείωσε το γεύμα της, αλλά μετά από λίγα λεπτά στέκεται πάλι μπροστά στο μπολ της; Νιαουρίζει, σας ακολουθεί στην κουζίνα, προσπαθεί να σας πιέσει για άλλη μια μερίδα ή αντιδρά σε κάθε ήχο που ακούγεται όταν ανοίγετε ένα ντουλάπι; Ο ιδιοκτήτης μπορεί τότε να έχει την εντύπωση ότι η γάτα του είναι συνεχώς πεινασμένη. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει πάντα ότι χρειάζεται όντως περισσότερο φαγητό.

Η συνεχής απαίτηση για τροφή μπορεί να οφείλεται σε συνήθεια, πλήξη, στον τρόπο σίτισης, σε υπερβολικό αριθμό σνακ, αλλά μερικές φορές και στην κατάσταση της υγείας της γάτας. Γι’ αυτό, αντί να προσθέτετε απλώς άλλη μια μερίδα στο μπολ, αξίζει να αναζητήσετε την αιτία αυτής της συμπεριφοράς.

Γιατί η γάτα ζητάει συνεχώς φαγητό;

Οι γάτες μαθαίνουν γρήγορα τη σχέση μεταξύ της συμπεριφοράς τους και της αντίδρασης του ανθρώπου. Αν το νιαούρισμα κοντά στην κουζίνα οδήγησε μερικές φορές στη χορήγηση ενός λιχουδιού ή μιας επιπλέον μερίδας τροφής, το ζώο μπορεί να αρχίσει να χρησιμοποιεί αυτό το μοτίβο όλο και πιο συχνά.

Στην πράξη δημιουργείται ένας απλός φαύλος κύκλος:

η γάτα νιαουρίζει → ο ιδιοκτήτης της δίνει φαγητό → η γάτα μαθαίνει ότι το νιαούρισμα αποδίδει → η συμπεριφορά επαναλαμβάνεται.

Με τον καιρό, η γάτα μπορεί να αρχίσει να ζητάει φαγητό ακόμα και όταν οι ημερήσιες ενεργειακές της ανάγκες έχουν ήδη καλυφθεί πλήρως.

Ορισμένες γάτες τρώνε επίσης από πλήξη. Το φαγητό αποτελεί μια ελκυστική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας, γι’ αυτό, όταν η διασκέδαση και τα ερεθίσματα είναι λίγα, το μπολ μπορεί να γίνει μία από τις κύριες πηγές ψυχαγωγίας. Οι κτηνίατροι επισημαίνουν ότι το υπερβολικό ενδιαφέρον για το φαγητό μπορεί να οφείλεται, μεταξύ άλλων, στην πλήξη, στην υψηλή γευστικότητα της τροφής ή σε προβλήματα με την αίσθηση του κορεσμού.

Δες πόσο φαγητό τρώει πραγματικά η γάτα σου κατά τη διάρκεια της ημέρας

Το πρώτο βήμα πρέπει να είναι ο υπολογισμός της συνολικής ημερήσιας μερίδας, και όχι μόνο της τροφής που βρίσκεται στο μπολ.

Στον υπολογισμό πρέπει επίσης να συμπεριληφθούν:

τα λιχουδιά,

οι πάστες και τα σνακ,

η τροφή που δίνεται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού,

τα κομμάτια φαγητού που δίνουν τα μέλη της οικογένειας,

οι επιπλέον μερίδες υγρής ή ξηρής τροφής.

Αυτά ακριβώς τα μικρά σνακ που δίνονται μερικές φορές την ημέρα μπορούν να οδηγήσουν το γάτο να καταναλώνει πολύ περισσότερες θερμίδες από ό,τι φαίνεται στον ιδιοκτήτη.

Η μερίδα της τροφής πρέπει να προσαρμόζεται, μεταξύ άλλων, στην ηλικία της γάτας, το σωματικό της βάρος, τη φυσική της κατάσταση, το επίπεδο δραστηριότητάς της και την κατάσταση της υγείας της. Οι συστάσεις που αναγράφονται στη συσκευασία της τροφής αποτελούν ένα σημείο εκκίνησης, αλλά δεν ανταποκρίνονται πάντα στις ατομικές ανάγκες ενός συγκεκριμένου ζώου. Η υπερβολική σίτιση ευνοεί το υπερβολικό βάρος και την παχυσαρκία, τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης πολλών προβλημάτων υγείας.

Μια καλή λύση είναι να μετράτε το πρωί την συνολική ποσότητα τροφής που προορίζεται για τη συγκεκριμένη ημέρα. Κάθε επόμενο γεύμα ή μερίδα που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού θα πρέπει να προέρχεται ακριβώς από αυτή την ποσότητα.

 Αντί για ένα μεγάλο γεύμα, χωρίστε την τροφή σε μικρότερες μερίδες

Μια γάτα που τρώει μια μεγάλη μερίδα φαγητού μία ή δύο φορές την ημέρα μπορεί, μεταξύ των γευμάτων, να ζητάει επίμονα το επόμενο γεύμα.

Η λύση μπορεί να είναι ο διαχωρισμός της ημερήσιας δόσης σε μερικά μικρότερα γεύματα. Αυτό δεν σημαίνει αύξηση της ποσότητας της τροφής – αλλάζει μόνο ο τρόπος με τον οποίο της δίνεται.

Ένα τακτικό πρόγραμμα βοηθά επίσης να περιοριστεί η κατάσταση όπου η γάτα λαμβάνει τροφή κάθε φορά που αρχίζει να νιαουρίζει.

Στην περίπτωση των ενήλικων γατών, η συχνότητα σίτισης πρέπει να προσαρμόζεται στις ατομικές ανάγκες, την υγεία και τον τρόπο ζωής τους. Μια σταθερή ρουτίνα διευκολύνει επίσης την παρατήρηση αλλαγών στην όρεξη, οι οποίες μπορεί να αποτελούν ένα από τα πρώτα συμπτώματα ενός προβλήματος υγείας.

Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη μια αυτόματη ταΐστρα. Χάρη σε αυτήν, η γάτα αρχίζει να συσχετίζει την ώρα του γεύματος με τη συσκευή και ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα, και όχι αποκλειστικά με την παρουσία του ιδιοκτήτη στην κουζίνα.

Μην ανταποκρίνεσαι με φαγητό σε κάθε νιαούρισμα

Αυτό είναι ένα από τα πιο δύσκολα στοιχεία της αλλαγής των συνηθειών.

Αν η γάτα έχει μάθει ότι το δυνατό νιαούρισμα, το τρίψιμο στα πόδια ή το να οδηγεί τον ιδιοκτήτη προς το μπολ της καταλήγει σε ένα σνακ, θα επαναλαμβάνει τη συμπεριφορά που της αποφέρει το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Γι’ αυτό αξίζει να καθορίσετε συγκεκριμένες ώρες σίτισης και να τις τηρείτε με συνέπεια.

Αν η γάτα ζητάει φαγητό ανάμεσα στα γεύματα, αντί να ανοίξετε αμέσως το σακουλάκι, μπορείτε να της προτείνετε μια άλλη δραστηριότητα – ένα σύντομο παιχνίδι, κυνήγι ενός παιχνιδιού, το ξύσιμο του ξύλου ή λίγη επαφή με τον ιδιοκτήτη.

Είναι επίσης σημαντικό όλοι οι ένοικοι του σπιτιού να ακολουθούν τους ίδιους κανόνες. Αν το ένα άτομο περιορίζει τα σνακ, ενώ το άλλο «ρίχνει τακτικά μόνο λίγο», η αλλαγή συμπεριφοράς μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολη.

 Φρόντισε ώστε η αναζήτηση τροφής να απαιτεί περισσότερο χρόνο από τη γάτα

Σε φυσικές συνθήκες, η αναζήτηση τροφής απαιτεί δραστηριότητα από τη γάτα. Στο σπίτι, όμως, η κατάσταση είναι συχνά εντελώς διαφορετική – το γεμάτο μπολ εμφανίζεται χωρίς καμία προσπάθεια, ενώ το γεύμα εξαφανίζεται μέσα σε μερικές δεκάδες δευτερόλεπτα.

Αξίζει να αξιοποιήσετε μέρος της ημερήσιας μερίδας για να ενεργοποιήσετε τη γάτα.

Μερικές καλές ιδέες είναι, μεταξύ άλλων:

χαλάκια όσφρησης,

παιχνίδια για τροφή,

μπάλες-λεχθάκια,

μπολ που επιβραδύνουν την κατανάλωση,

απλά γρίφοι τροφής,

κρύψιμο μικρών μερίδων τροφής σε διάφορα μέρη,

παιχνίδι που μιμείται το κυνήγι πριν το γεύμα.

Τα παιχνίδια και οι δραστηριότητες που απαιτούν κυνήγι, ανίχνευση ή επίλυση απλών προβλημάτων βοηθούν στην εκδήλωση των φυσικών συμπεριφορών της γάτας και μπορούν να περιορίσουν την ανία.

Χάρη σε αυτό, η γάτα όχι μόνο τρώει πιο αργά. Το ίδιο το γεύμα γίνεται μια δραστηριότητα που απαιτεί χρόνο και αφοσίωση.

Φροντίστε να έχει αρκετή σωματική δραστηριότητα – η γάτα δεν ζητάει πάντα φαγητό επειδή πεινάει

Μερικές φορές το μήνυμα «δώσε μου να φάω» σημαίνει απλά: «ασχολήσου μαζί μου».

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις γάτες που δεν βγαίνουν έξω, οι οποίες έχουν λίγα ερεθίσματα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αν το μπολ είναι μία από τις λίγες διασκεδάσεις, το ζώο μπορεί να μάθει πολύ γρήγορα να επικεντρώνεται στο φαγητό.

Αξίζει να εισαγάγετε μια καθημερινή ρουτίνα με σύντομα παιχνίδια που μιμούνται το κυνήγι. Ένα καλάμι, ένα ποντικάκι, μια μπάλα ή ένα παιχνίδι που τρέχει μπροστά από τη γάτα μπορούν να της προσφέρουν τόσο σωματική δραστηριότητα όσο και πνευματική διέγερση.

Μια καλή λύση είναι επίσης η διαφοροποίηση του χώρου του σπιτιού:

ξύστρες,

ράφια και ψηλά σημεία,

κρυψώνες,

σήραγγες,

σημεία παρατήρησης κοντά στο παράθυρο,

παιχνίδια που εναλλάσσονται κάθε λίγες ημέρες.

Δεν είναι απαραίτητο να δίνετε στη γάτα όλα τα παιχνίδια ταυτόχρονα. Η τακτική εναλλαγή τους μπορεί να τα κάνει και πάλι ενδιαφέροντα για εκείνη.

Η αυξημένη δραστηριότητα βοηθά επίσης στη διατήρηση του σωστού σωματικού βάρους, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις γάτες που έχουν τάση να τρώνε υπερβολικά.

Η γάτα είναι συνεχώς πεινασμένη παρά τη σωστή σίτιση; Αξίζει να ελέγξετε την υγεία της

Εάν η όρεξη της γάτας αυξηθεί ξαφνικά και αισθητά, ειδικά αν το ζώο συμπεριφερόταν διαφορετικά στο παρελθόν, συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο.

Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί σε περιπτώσεις όπου η αυξημένη όρεξη συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, όπως:

απώλεια βάρους,

αυξημένη δίψα,

συχνότερη ούρηση,

εμετός ή διάρροια,

εμφανής αλλαγή στη δραστηριότητα,

επιδείνωση της κατάστασης του τριχώματος,

αλλαγή στη συμπεριφορά.

Η αυξημένη όρεξη μπορεί να εμφανιστεί σε διάφορα προβλήματα υγείας, γι’ αυτό δεν πρέπει να υποθέτουμε ότι η γάτα απλώς «έγινε λαίμαργη». Ομοίως, κάθε εμφανής και παρατεταμένη αλλαγή στην όρεξη πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ένδειξη της κατάστασης του ζώου και όχι αποκλειστικά ως πρόβλημα ανατροφής.

Πώς να απομακρύνετε τη συνήθεια της γάτας να ζητάει συνεχώς φαγητό;

Το πιο σημαντικό είναι η συνέπεια. Μια γάτα που για μεγάλο χρονικό διάστημα έπαιρνε ένα σνακ κάθε φορά που νιαούριζε, πιθανότατα δεν θα αλλάξει τη συμπεριφορά της μετά από μία μόνο μέρα.

Πρώτα απ’ όλα, αξίζει να καθορίσετε τη σωστή ημερήσια μερίδα τροφής, να τη χωρίσετε σε τακτικά γεύματα και να περιορίσετε το τυχαίο τάισμα. Ταυτόχρονα, πρέπει να εξασφαλίσετε στη γάτα περισσότερη δραστηριότητα και ευκαιρίες να εκδηλώσει τις φυσικές συμπεριφορές που σχετίζονται με το κυνήγι και την αναζήτηση τροφής.

Δεν πρόκειται για το να αγνοήσουμε τις ανάγκες της γάτας. Πρόκειται για το να της μάθουμε ότι το φαγητό δίνεται σύμφωνα με έναν συγκεκριμένο ρυθμό, και ότι η επαφή με τον ιδιοκτήτη, το παιχνίδι ή το ενδιαφέρον δεν σημαίνουν πάντα ένα ακόμα σνακ.

Ωστόσο, εάν η γάτα αρχίσει ξαφνικά να απαιτεί σημαντικά μεγαλύτερη ποσότητα τροφής ή, παρά τη μεγάλη όρεξή της, χάνει βάρος, αξίζει να ξεκινήσετε με μια συμβουλή από τον κτηνίατρο. Μια ξαφνική αλλαγή στην όρεξη μπορεί να είναι ένα από τα πρώτα σημάδια ότι κάτι ανησυχητικό συμβαίνει στον οργανισμό της γάτας.